做过产品的人都知道，一个好的品牌名称，往往是成功的一半。段永平在和朋友吃饭的时候，提到了取名字的事儿。有个朋友看到了当时一辆叫做小霸王的汽车，就说，要不叫小霸王算了。段永平一寻思，这个名字有个性又容易被记住。就决定用这个名字。
不过，这个名字后来在实际用的时候，还是有一点问题。因为“霸”这个字，笔画实在太多了，“小霸王”三个字连在一起，前后笔画太少，中间笔画多，怎么设计都不好看。但一时之间，又想不出更好的名字，也就将就着用了。这一将就，就将就出来一个全国知名品牌。
不过从默默无闻到全国知名，中间还隔着营销的巧劲。大家都知道要投广告打响知名度，但是这个广告在哪里打，怎么打，就是学问了。
1991年6月，段永平拿出了40万元，在中央电视台打出第一条广告：“拥有一台小霸王，打出一个万元户。”
这是一则抽奖广告，中奖的话，可以拿到1万元。1991年的1万元，大概和现在的100万元差不多了。这有点像买彩票，一本万利的事。一个小霸王的价格只要红白机的三分之一，价格还挺划得来，万一中奖了呢？即便中不到奖，买回来还能玩游戏。
靠着这一条，小霸王游戏机就火了。
说来说去，小霸王还是一个山寨版的游戏，但在品质上，小霸王是同类山寨版本中质量最好的。其他品牌的返厂维修率有的高达30%，但小霸王的返修率基本在2%左右。
价廉物又美，再加上知名度上去了，小霸王游戏机彻底火了，到了1992年，销售额已经过亿。
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市场规律往往是，看到一个东西火，大家就一拥而上，你做我也做，到了1993年，中国的游戏机市场已经基本饱和。
这时候，段永平看到了另一个商机——电脑。
1993年，正是计算机浪潮席卷全球的时候，个人电脑的发展如火如荼。
但是，个人电脑虽然好用，却没有进入寻常百姓家。归根到底，和红白机没有进入寻常百姓家是一样的道理——贵，当时一台个人电脑要上万元。
对于普通人来说，1993年左右基本上没有什么工作是需要电脑才能完成的，至于娱乐休闲、网上购物那就更没有了，王志东的新浪网要到1998年才成立，马云的淘宝网还要再晚一年，要到1999年才成立。1993年的马化腾刚刚从大学毕业，进入深圳一家公司，做寻呼机软件的开发。
既然普通人用不上电脑的99%的功能，那就把这些功能全部砍掉。
段永平花了20万，从汉卡公司购买了当时最先进的“王码五笔字型”汉字输入法，又在现有的小霸王游戏机上，加装了计算机键盘和电脑学习卡。
不用主机，没有显示器，就是一个键盘+学习卡，这是一台普通人也付得起钱的电脑学习机。在学习机上，玩游戏是基本操作，还可以练习五笔打字。不少60后、70后的五笔输入法正是通过小霸王游戏机学会的。
1994年，曾经有人做过调查问卷，中国人最熟悉的电脑产品是什么？不是IBM，不是苹果，而是小霸王。
小霸王，让段永平获得了打工皇帝的美誉，它为怡华集团带来了源源不断的利润和现金流。但这个时候，段永平却选择了辞职。
