具备主导研发和技术的反向输出能力，才是一家产业龙头的真正成色所在，方能使我们阶段性确认属于宁德时代乃至中国动力电池产业的时代正在到来。对此，我们需要更为全面的从数据维度予以观察、落实。
【1】研发绝对金额投入是一切的前提
2019年，宁德时代的研发支出绝对金额超过同样扩张也十分积极的韩厂LG化学，达到30亿元，2020年进一步提升到36亿元，研发费用率达到7%，也是明显高于LG和比亚迪。
众所周知，动力电池行业的发展三个核心是：提高能量密度、降低制造成本、保障安全性。这一起都离不开研发，而且随着现在技术发展的越来越复杂，行业的技术进步难度是呈现指数类增加的，这个与集成电路行业类似。因此，没有“钱烧”是肯定不行的，此前锦缎在多篇电池企业的文章中多次提到。
图4：宁德时代研发支出情况,资料来源：宁德时代公告
【2】全产业链技术深耕锁定话语权
未来，宁德时代的研发支出势必会进一步增加；此外，宁德时代还有一个重要的“准研发投入”是不会体现在研发费用里的，也就是对产业链的控股和投资：宁德时代已经全面掌控上游的锂、镍、三元、磷酸铁锂、负极、电解液和设备。
比如2020年9月，宁德时代曾大手笔全盘拿下国产锂电设备龙头先导智能25亿元的定增，持有先导智能7.3%的股份。而这种对产业链的投资，本质是一种研发的外化。
但值得说明的是，宁德时代仍掌握着对投资产业链的绝对话语权，这反映在公司的产业链专利布局上。所以整体来看，宁德时代的这种研发布局更像苹果的模式，只不过资产更重一些。
专利全方位开花结果反映了宁德时代此前的深耕细作：
◆正极材料，目前趋势仍是三元高镍化和磷酸铁锂回暖，未来的潜在方向有镍酸锂、锰酸锂、磷酸锰铁锂等，宁德早已有镍锰酸锂等无钴正极材料的相关专利布局。
◆负极材料，目前仍以石墨为主，硅基负极是大家看好的未来方向，宁德在硅负极及补锂方面也有大量专利。
◆电解质，宁德在新型电解液、涂覆隔膜方面均有相关专利，在固态电池方面也有多年研究。
◆电化学体系创新，实际上，当前动力电池电芯能量密度还未遇到瓶颈，能量密度的提升还在不断进行中，其主要依赖电化学体系的创新。为此，宁德时代已于日前正式确认公司正在布局新型材料化学体系。这也意味着继三元、铁锂电池之后，动力电池即将迎来新的家族成员。
◆结构设计，除四大材料外，结构设计也成为锂电池创新的重要着手点，尤其是去年CTP一时成为市场热点，公司在结构设计上的专利遍布电池的各个环节。（请参考此前锦缎的文章《宁德时代与比亚迪的战争》中有深度解析）
◆智能制造，往往不被大家讨论太多，但入股先导智能作为宁德时代对外最大的单笔投资之一，也反映了宁德的技术积累也深入到了设备环节，进入深水区。
图5：宁德时代实现各环节专利全面覆盖,资料来源：incoPat，华安证券
【3】全维度产品布局结出技术成果优势
当然，光靠“壕”其实是不够的，钱还是得花在刀刃上。尤其是现在的动力电池行业，竞争出现在量产一致性、高产能、低成本、前沿技术布局、新兴市场等多方面。
作为行业老大哥的宁德时代，一面要引领行业的发展，一面又要枕戈待旦防止竞争优势被弱化。每年几十亿的研发，其实需要“锱铢必较”。根据公司的战略规划，研发投入可分为三个方向，以实现全维度发展：
