ATL看似是一家中国公司，但实际是一家日本控股的企业——早在2005年，TDK全资收购了ATL股权。对于ATL背后的TDK，基本不为国人熟知。TDK其实是一家在全球范围内久负盛名的日本电子元器件企业，由东京工业大学化学系博士于1935年创立，此后便一直从事电子元器件业务。到2020年财报，收入高达126亿美元，是电子元器件行业的巨无霸。
彼时，ATL被日本TDK集团全资控股，但后续政策要求全外资公司不得生产动力电池（俗称动力电池“白名单”，已于2019年废除），ATL因此停车。时任ATL总裁的曾毓群、研发副总黄世霖嗅到商机，正式成立宁德时代，名字也直接在ATL前面多加了一个C，变成CATL。
作为一脉相承的企业，宁德时代的早期发展阶段，的确得到TDK来自技术、资本与渠道的大力支持，成为宁德时代初期成功的关键。
当然，后来宁德时代的故事就被大家讲述过很多遍，靠着吉利的早期订单、成为宝马、宇通客车等核心供应商，宁德时代快速实现了腾飞，到 2017 年，创立仅6年的宁德时代动力电池销量超过松下，首次成为动力电池行业龙头，并将龙头地位一直保持至今。昔日的动力电池部门，独立后终于超越“母公司”ATL、TDK，成长为动力电池的巨无霸。
图2：宁德时代核心高管履历，多有ATL经历 ,资料来源：公司招股说明书
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动力电池的中国时代
当年锂电池的发展宁德时代的前身取经日本，其实是最为正确的选择。毕竟20年前，日本是锂电池领域绝对的王者，而中国还在WTO里主卖纺织品等劳动密集型产品，那时候锂电池的龙头是日本的索尼、三洋电机、松下、东芝、TDK这些公司。
一直以来，日本锂电池的优势就在其非常深厚的化学材料技术，作为佐证的是2019年诺贝尔化学奖对的获奖者之一就是日本科学家吉野彰，他做出了第一个现代商业化锂电子电池的原型器件，成为锂电池先驱。
在基础研究较为落后的中韩两国，凭借近20年的快速发展获得商业化成功，超越日本成为全球动力电池现在的绝对领导者，而日本最后一条血脉——松下，市场份额进一步下滑只是时间的问题。
再回头看开篇提到的两则公告，就能掂量出背后的时代分量：本质技术源起于日本的宁德时代，在最新与ATL合作投向家用储能、电动两轮车等领域中型电池中，成了主导者。
更让人百感交集的是《交叉技术许可协议》，ATL，本质也就是日本的TDK，每年要向宁德时代支付1.5亿美元的技术许可费——不到20年，国产企业不仅实现了产品的输出，还实现了技术的输出。如果你对锂电池的发展历史有所了解，想必也会跟我发出同样的感慨：厉害了，我的国。
因此可以说，透过这两则不起眼的公告，正使我们见证着动力电池的中国时代。
更为具体视角在于，我们过去数年经常说的一个观点是，中国新能源领域是全球最强的，包括光伏和动力锂电池。但为了论证这个观点常用的是产能视角，比如当前宁德时代占动力锂电池全球产能的四分之一左右，未来要上升到30%-40%，但鲜能从技术的角度找到论据。
本次与ATL签署《交叉技术许可协议》，其实本质就是将宁德时代的技术卖给祖师爷TDK，而且每年年费达到1.5亿美元。经过几十年改革开放的追赶，中国企业终于有机会尝到了技术领先的甜头，终于可以向欧美日巨头一样，靠技术输出赚取高价值的利润。
图3：全国技术输出金额,资料来源：科技部
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真正的宁德时代
如上所述，在既往市场讨论中，动力电池被大家议论比较多的总是产能的投资，大家津津乐道的是宁德时代上市后公告总投资1500亿元。但实际更值得深究的是持续高研发投入和产业链投资，来确保自己能引领技术变革以及掌控产业链话语权。
