正如巴菲特在股市里挣钱所秉承的原则:发现那些有潜力但还未被承认的公司,把钱投在最有效率的公司和人身上。他在花钱上也一样这么想:做最有效率的决策。
那时,尽管美国慈善事业资金雄厚,但浪费也大,很多人做慈善并不是为了帮助他人,而是为了个人名利。因此,巴菲特捐助盖茨的最直接理由是:“他比我花钱更有效率”。
根据巴菲特的考察,如果以每一美元花出去的效益来衡量,盖茨基金会是最高的。当时美国的基金会大部分都在资助国内项目,盖茨基金会则侧重于资助第三世界。这种针对第三世界的资助当时还没有被引起重视,巴菲特认为,这样的资助是非常有效率的。
此外,就不得不说到巴菲特与盖茨的友谊了,那时75岁的巴菲特和50岁的盖茨已是15年以上的忘年交,两人经常一起度假、打桥牌等,是完全可以信任的朋友。
即使在慈善事业之外的精神世界里,二者也常常相互启发。
盖茨曾公开承认,上世纪90年代,巴菲特给他的一本世界银行出版的世界贫困问题的报告,激发了他对慈善事业的兴趣。此外,巴菲特还给了他一本卡内基的《财富的原则》,二人都共同认可卡内基对待财富的理念:一个伟大的社会,不是世袭财富的社会,而是要大家在一个起点上竞争,让最有能力的人获胜,把财产传给后代是不道德的。
某种程度上,这也是巴菲特决定裸捐的原因。
2010年,比尔·盖茨夫妇与巴菲特共同发起“捐赠誓言”计划,在美国成功劝说了40名美国亿万富翁公开承诺捐赠自己至少一半的财富。
二人在9月底来到北京,邀请了50位中国企业家参加一场小型“慈善晚宴”。此次中国之行曾引起巨大轰动,也被解读为“劝说中国富豪参与慈善募捐”。然而,当晚举行的慈善晚宴并没有劝捐,谈论的主题是对待财富的态度、对待捐赠态度、捐赠如何更有效、慈善对家庭的影响。
巴菲特表示,他没有因为钱而改变自己的生活方式,但他捐出的钱却可以改变千百万人的生活方式。他并告诉投身慈善事业的人们,“做慈善不要怕失败,以前我们都有许多失败。”
慈善工作关注的是全人类,不分国界,不论种族。
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巴菲特在《财富》杂志上发表了名为《我的慈善承诺》的亲笔信,讲述了自己决定“裸捐”的原因。他这样说道:
数以百万计的人经常捐助教堂、学校和其他机构,并因此放弃了自己使用这些钱,他们原本可以以此惠泽家人。我所能做的是拿出大量伯克希尔·哈撒韦公司的股票——这些‘索取凭证’兑换成现金之后可以购买到很多资源——用以惠及那些由于命运不济在生活中遭遇不幸的人。
对巴菲特而言,最宝贵的已非财富,而是时间。能与家人利用这1%的财富获得无价的幸福与快乐,胜过独自享受99%的财产。
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