8月13日晚，日本NHK电视台播出专题节目《731部队的真相~精英医学者与人体实验~》，在日本国内引起热议。
人民网8月15日的一篇文章说，731部队是日本法西斯在日本领土之外从事生物战细菌战研究和人体试验相关研究的秘密军事医疗部队的代称。他们在哈尔滨郊外使用活体中国人、朝鲜人、联军战俘进行了惨绝人寰的生物武器与化学武器的效果实验。
战后，731部队的大部分成员被苏联红军俘获，在哈巴罗夫斯克法庭接受审判。此次，NHK电视台从俄罗斯拿到长达20小时的原731部队成员的认罪录音。其中，部队的核心成员详细陈述了在生化武器开发中使用中国人以及苏联人进行人体实验的罪行。
专题片中还提到，参与这场暴行的除了军人还有当时日本医学界的精英，其中不乏如今依然如雷贯耳的名校和知名医学机构的名字，以及战后在科学界受到表彰的人物。
环球网报道说，虽然很多军人在战后审判中受到惩罚，但精英医者及其所属名校的责任至今暧昧不清，其中一些人甚至在战后得到学界表彰。报道说，节目组试图就此采访东京大学被拒绝，东大方面称其与该部队“没有组织关联”。
人民网报道说，近几年，在日本有关二战的专题片以及电视剧中，一些电视台努力展现日本人在战争中蒙受的灾难，军人们为保护日本而战，片面强调“受害者”的身份。而此次NHK以大量历史资料“说话”，采访了多名当年的老兵，向日本民众公开了731部队制造的灭绝人性的暴行。
环球网报道说，这部共约50分钟的纪录片在日本网络上播出后引发右翼分子围攻。有人宣称，“录音来自俄罗斯，供述的日军遭到刑讯逼供”，还有人称，“美国都说过731只是普通的防疫部队”，“NHK居然不向着日本说话，这是辱日！”
日本大阪大学学者田中弥生14日在日本博客新闻网站blogos发文称，该纪录片揭露了令人震惊的事实。针对731部队的历史，日本社会态度复杂，“看见了却装作没看见”。纪录片最后介绍了一名悔恨自杀的医生，这可能也是节目组想要传达的信息：希望所有日本人面对事实，反思历史。
不过，也有不少日本民众看过纪录片后表示感到很愧疚，支持NHK电视台揭开日本战争罪行的做法。
日本参议院议员小池晃在社交媒体上表示，很震撼很沉重的节目，没有被追究战争责任的日本医学界，有必要阐明全部事实。
早稻田大学教授森冈正博评价称，NHK制作的731部队专题节目，能够发掘并播出审判时日语的原声记录，很棒，值得观看。
网友“異邦人”表示，《731部队的真相》不仅揭露了731部队的残暴行为，还涉及了防卫省研究费用倍增，科学被军事利用等现代日本的问题。这个节目很棒。
网友“logi”写道：为了将真相传递给后代，保留记录和资料非常重要。如今，在森友学园、加计学园、自卫队日报等问题上出现破坏记录、文书等现象，安倍政权极其危险。
“没名的投资家”发表感想称，日本所谓的“爱国保守派”，其实是否认731部队、否认南京大屠杀、否认慰安妇、认为二战是日本的自卫战争而不是侵略战争的一派人。
