尽管在观众群体中，超前点播引发了几乎一边倒的批评。但对长视频而言，追求更高ARPPU已是开弓没有回头箭，此前，包括会员专属广告和超前点播在内，平台追求利润的行为已经与会员用户体验产生普遍冲突。在经历疫情冲击后，行业已经走到“要钱还是要口碑”的红线。

差异化付费

2018年5月，阿里文娱轮值总裁杨伟东指挥优酷以约16亿价格拿下俄罗斯世界杯版权。6个月后，阿里CEO张勇发布公开信，宣布杨伟东离任。

同样在2018年，腾讯启动第三次组织改革，COO任宇昕全面执掌PCG和IEG，腾讯视频的全面调整也提上日程。

尽管任宇昕表态，腾讯视频将加大投入，但从2019年财报看，腾讯首次披露腾讯视频亏损情况——全年亏损控制在30亿以下，显著低于爱奇艺同期103.2亿的亏损额。显然，在任宇昕接手后，腾讯视频的“节流”有所成效。

受制于上市公司身份，爱奇艺在节流上的动作显然更小。但在2020年财报发布后，龚宇对外发布了节流信号：

“爱奇艺在不进入新的原创电影、海外市场领域情况下，不会增加内容成本。”

优爱腾三家表态的背后逻辑是，随着市场环境的持续恶化，BAT对长视频巨额亏损的忍耐度正来到某种临界点。

如果在2018年以前，长视频通过内容吸纳流量红利完成付费用户增长，2018年以后借助促销活动及联合会员的隐性降价吸纳非核心用户付费，那么到2021年，长视频的手段已经所剩无多。只能高不能低的ARPU，无疑对行业提出更严格的要求。

经北京互联网法院判决，爱奇艺的超前点播构成对原有会员的违约。这意味着，腾讯视频和爱奇艺为长视频行业找到了用户分层，差异化收费的ARPU增长之道，但如何走通，还需更多探索。

爱奇艺试图将超前点播用会员协议的方式确定下来。去年5月，爱奇艺推出黄金会员升级的钻石星钻会员，包年价格为398元，较黄金会员高出220元，享有超前剧集、星钻影院、打通TV端和成长等级加速等特权。

这种会员被用户戏称为“VIP中P”。爱奇艺官网显示，星钻影院内容为不定期甄选海内外高分付费电影，提供给星钻VIP会员限时免费观看。

腾讯则试图将腾讯体育内容接入腾讯视频。去年年末，腾讯视频推出NBA观赛会员，主打特权为每月8张观赛券，每张券可看一场付费直播。年卡价格为233元。

只是这样的尝试仍然难以抹平高昂的内容成本。腾讯购入NBA转播权的费用高达5年15亿美元。而在肖华事件后，NBA一度沦为国内品牌广告投放的禁区，腾讯被迫承担广告和会员收入双下滑带来的巨大亏损。

目前，腾讯并未推出爱奇艺VVIP式的星钻会员。从亏损额度看，腾讯视频较爱奇艺的压力更轻。但不排除未来重走VVIP路线。这取决于爱奇艺星钻会员的市场反馈。

饮鸩止渴

国金证券首席分析师裴培认为，2020年的新冠疫情给国内互联网行业带来了第四次流量红利封印。用户基数和用户使用时长将更难出现结构性的增长。

长视频行业尤其如此。

QuestMobile2020发布的《中国移动互联网年度大报告》显示，截至去年，短视频行业的整体月活已经达到8.72亿，人均月度使用时长42.6小时。其中，抖音月活达到5.35亿，快手月活为4.42亿。

相比之下，长视频在2020年的月活用户数持续下滑，至12月为8.7亿人，已被短视频反超。尽管月活水平相近，但短视频几乎吞并了长视频的广告市场份额。目前长视频遭遇剧烈的平台与用户矛盾，某种程度上是短视频崛起的冲击结果。